玉娘(nph) - 曼苏尔结局篇：????????????????????????????

    乾元十八年深秋，波斯使团抵达长安。

    国书与公礼由鸿胪寺依制收纳，专呈皇后的那只礼箱则在当日傍晚送入内廷。

    箱盖揭开，里面放着一把工匠专造的仙鹤镂空铜执壶。壶身打磨得如暗金一般温润，长流铸成一只引颈啼鸣的飞鹤，翅羽根根分明。

    铜壶旁放着一只碧底百花琉璃盏。红黄相间的细小花纹并非画在表面，而是层层熔进通透的琉璃之中，密如繁星，灿若碎锦。两只无色琉璃杯嵌在软毡里，杯壁澄澈得几乎看不见，外侧的棕榈叶与卷草却被削磨成浮雕，灯下望去，宛如天成。

    四周散落着莹白硕大的波斯湾珍珠与赤艳如檀的红海珊瑚，每一件皆以织锦锦囊或是錾银盒匣盛放，宝光流转，几乎令人无从落眼。唯独礼箱一角放着一只巴掌大的乌木匣，匣身没有雕花，也未嵌金饰银，简简单单，混在满箱珍玩之中，朴素得仿佛不该出现在这里。

    玉娘的目光在木匣上停住，有些疑惑地翻开礼单。所有物件的来历都罗列得清清楚楚，唯有这项写得笼统——珠宝。

    木匣上既无题签，也没有任何标明来历的封记。她心下微异，将它取出，打开匣盖。

    里面是一枚金镶红玉髓的印章戒。

    玉娘一怔。

    很久以前的逃亡途中，曼苏尔曾将自己的皇印戒拿给她看过，和眼前这枚极为相像。同样深红温润的红玉髓，戒面四周一圈阴刻铭文，字体排布与他那枚皇戒一脉相承。只是这一枚用的是镶金，宝石底座纤薄精巧，分明是专为女子打造的样式。

    这不是供人佩玩的珠宝，而是一枚真正可以钤印的戒印。

    玉娘凑近了些。这些年，她也曾跟着鸿胪寺通译认过一些波斯文字。冗长的官方文书仍旧一知半解，那些常见的词句与称号已经认得。

    戒面外围镌刻的，是属于“信士们的长官之妻”的铭文，可正中本该镌刻女子名讳的位置，却是一片平整的空白。

    玉娘似有所悟，一个荒唐得连她自己都难以置信的猜测从心底浮上来。她未敢细想，手却已经伸了出去，将印戒从匣中取出。

    红玉髓触手生凉，带着沉甸甸的分量。

    玉娘将它举到灯下，缓缓翻转。烛火映入红玉髓深处，随着她的动作轻轻游移。直到这时，她才看见戒环内侧还藏着一行极细的文字。

    字迹太小，光线略一偏转便隐没不见。她的指腹沿着细密的刻痕一点点摩挲过去，触到最后一个字时，她的手忽然顿住。

    ???  ?????  ???  ??????????  ???????

    （世间万物，我眼中唯你）

    玉娘指尖微微发颤。半晌，她合拢五指，将那枚印戒藏入掌心，抬起头道：“都退下。”

    声音比平日沙哑了些。

    殿中侍立的宫人不敢多问，俯身依次退出殿外。

    窸窣的脚步声逐渐远去，玉娘强撑在喉间的那口气也在散了。她扶住案沿，向后退了半步，脚下却忽然失了力气，整个人跌坐在榻上。

    视线渐渐模糊，一滴泪落在手背上。玉娘咬着唇，拿过木匣，想将印戒放回匣中，手却抖得厉害，试了几次也没能成功。

    金托磕在匣沿，发出极轻的一声。

    细微的响动像是忽然击穿了什么，眼泪毫无征兆地大片大片落下来，她抬手去擦，泪水却越涌越多，怎么也擦不干净。

    眼前只剩一团晃动的暗红，手不知不觉间越收越紧，戒面的棱角深深抵入掌心，疼痛沿着皮肉传来，她始终没有松开。

    旧日的记忆在这一瞬翻涌上来，她今日方知它们从未褪色。压在喉间的哽咽倾泻而出，她只能用手背死死抵在唇间，肩头止不住地抽动。

    时至今日，她已经无法回应他了。

    太迟了。

    既没有再向他伸手的立场，也无法欺骗自己早已无情。可无论怎样选择，都不可能问心无愧。

    不知过了多久，玉娘才平息下来。她松开手，掌心已经被印戒硌出一道深红的痕迹。

    而后，她深吸口气，将已经温热的玉髓在唇边轻轻碰了碰，随后放回匣中，合上了盖子。

    这一夜，她睡得极不安稳。梦境支离破碎，一时是撒马尔罕王宫庭院里盛放的蔷薇，一时又是漫无边际、望不到尽头的风沙。

    凌乱的景象渐渐重迭在一起。

    曼苏尔独自站在那座穹顶神殿中央。日光自高处的圆形天眼倾落，将他笼在一片近乎庄严的明亮之中。

    他隔着整座空旷的殿堂向她伸出手。

    玉娘一次次朝他走去，脚下青灰的大理石却仿佛没有尽头。无论她走出多远，两人之间的距离始终不曾缩短。

    蔷薇花瓣开始从穹顶纷纷扬扬地落下，尚未触及地面，便在半空中化作细碎的黄沙。风沙逐渐漫过殿堂，又一点点模糊了曼苏尔的面容。

    他似乎在唤她，声音却像被风带走，她什么也没听清。

    天将亮时，魏琰见玉娘面上倦意甚浓，起身时便没有惊动她。临去紫宸殿以前，他低声嘱咐邹文义，今日的拜谒一概替皇后挡下，不许任何人扰她休息。

    玉娘醒来时，日色已经透过帘帐照了进来。

    帐隙间漏入的天光晃得她微微眯起眼。怔了片刻，她才发现身旁的枕畔早已空了，寝殿内外也静悄悄的，始终不见宫人入内。

    往日这个时辰并不会如此。

    她很快反应过来，心口忽然泛起一阵分不清是涩还是痛的酸软。

    她重新闭上眼，在榻上安静地躺了许久。

    最后，她没有唤人，独自起身下榻，将那只黑漆匣亲手收进妆奁深处，和先前那双红宝石耳坠放在一处。

    圣迁纪元二百零二年，乾元十八年夏末，曼苏尔率军抵达拂菻南境。

    这场远征从去年冬日便已开始筹备。

    五年内乱使西北边境日渐空虚，拂菻军队趁机越过边界，焚毁城镇，攻占要塞，将数以千计的边民掳往小亚细亚。巴格达平定以后，曼苏尔先后两次遣使索还失地与俘虏，均未得到答复。

    入春以后，他亲率大军离开巴格达，军队沿幼发拉底河北上，经拉卡与阿勒颇抵达叙利亚边境，随后穿过奇里乞亚门，越过托罗斯山脉。沿途数座要塞相继陷落，黑旗沿着拂菻人修筑的旧军道深入小亚细亚，在弗里吉亚分作数路。

    一支军队留在纳科利亚附近牵制守军，另一支转向西部沿海，曼苏尔则率领主军继续北上，穿过奥普西基翁军区，越过尼西亚与尼科米底亚之间的山地。

    战事一直持续到夏末。

    拂菻军队不再与他正面交锋，沿途城镇紧闭城门，将粮草与牲畜尽数收进壁垒，波斯军队却没有停下。待到克利索波列的守军弃城退走，曼苏尔已经率军抵达博斯普鲁斯海峡东岸。

    隔着并不宽阔的峡湾，君士坦丁堡就矗立在对面。

    曼苏尔没有下令渡海，只命大军在克利索波列城外列营，扼守海峡东岸的道路与渡口。

    军中缺少足以运送大军的舟船，后方粮道也因战线拉得过长而渐渐吃紧。他发动这场远征，本就不为以帝国国运来赌一场胜负。

    兵临君士坦丁堡，已经足以迫使拂菻王庭重新衡量与巴格达的关系。

    数日后，拂菻使臣越过海峡来到军中，提出以岁贡、丝帛与金银换取停战。对方还愿意沿途为阿拔斯军队提供粮食、牲畜与向导，直至他们平安退出小亚细亚。

    议和的文书往返数次，条款终于议定，绵延了整个夏季的战事暂时停息。

    这日午后，在一名本地向导的指引下，曼苏尔带着近卫，离开设在克利索波列城外的军营，来到附近一处崖岸。

    高大的栎树与松柏沿山坡向上蔓延，盛夏的浓荫在头顶交错蔓延。林中蝉鸣不绝，日光从枝叶间隙落下来，照亮地上干燥柔软的松针，空气里混着被太阳晒热的树脂气息。

    越接近海峡，山势就越发陡峭。到了尽头，裸露的岩层重重跌落，没入下方深蓝的水面。

    曼苏尔让近卫留在原地，独自登上那片高地。

    到了崖畔，他停下脚步。

    对岸海岬上，圣索菲亚大教堂宏伟的穹顶映入眼帘，覆顶的铅瓦在天光下泛出一层朦胧的银白。更低处，宫殿依着临海的台地层层铺展，赭红色的屋顶一直延伸到沿岸的石墙与方塔。午后的阳光迎面照在城池上，浅色墙垣亮得几乎看不见砖石间的缝隙，数面绛红色的旗帜在风中不断翻卷，旗面上的金色十字隐约可见。

    海浪拍打着崖壁，形成一线又一线白沫，层层堆迭，如珠串环绕在城堡脚下。

    的确是一座繁盛而美丽的都城。远远望去，竟仿佛全然未被战火惊扰。

    他目光沉沉扫过，心中清楚，这城池看似近在眼前，却绝非探囊可取之物。

    一阵风掠过崖畔，吹得他的袍角猎猎作响。过了好一会儿，曼苏尔收回目光，转身走回树荫。

    半年以来，他辗转于山道与要塞之间，几乎没有一夜真正安睡。如今兵锋已至海峡，战事大局已定，紧绷许久的心神骤然松懈下来。此处地势高孤而僻静，通往山下的道路又有近卫把守，他寻到一块平整山石，只想歇息片刻。

    远处的海面如一匹浓蓝的绸缎向天际铺展，几叶白帆缀在上面，缓慢得几乎看不出移动。

    盛夏的日光明亮得有些过分，风仿佛也停滞不动，一声清脆的鸟鸣掠过林间，很快又归于寂静。

    细碎的光点开始在眼前浮动，崖下的水声传来，曼苏尔渐渐有了困意。

    不知何时，他缓缓睁开眼，眼前是一片明亮到晃眼的海水，四周却听不见军士的交谈和马匹的嘶鸣。一道纤细的身影从浓绿的树荫中渐渐显现，面上的轻纱被风高高扬起，她逆着光，穿过明暗交错的树影，一步步向他走来。

    曼苏尔眼睁睁看着她靠近，在自己面前蹲下身。他想要伸手，身体却像被禁锢，连一根手指也无法动弹。

    她抬起手，解下覆面的轻纱。

    果然是玉娘。

    “曼苏尔。”她低声唤他的名字。

    天地间仿佛只剩下这一道声音。

    曼苏尔心底悲喜交加，拼尽全力，用力一挣。

    压在身上的力量骤然消失，他猛地攥住她的手腕，力道大得近乎失控，仿佛只要稍一松手，她便会像过去那些反复纠缠他的梦境一样，在被他触及以前就烟消云散。

    她没有消失，反而顺势在他身旁坐下，抬手碰了碰他眉骨旁新添的伤痕。指腹温热，触感清晰得不可思议。

    曼苏尔将她拥进怀中，她安静地贴在他胸前。

    他收紧手臂，低下头，一遍遍亲吻她的额头、眼睛，最后覆上她的唇，轻柔而虔诚地确认。

    熟悉的体温透过衣衫传来。

    太真实了。真实得令他胸口隐隐作痛。

    曼苏尔闭上眼，将她更深地拥入怀中，一声几不可闻的叹息落在她的发间。

    他们在寂静的树影下结合，彼此的衣衫早已不知所踪。两具赤裸的身体交迭在一起，肌肤紧密相贴。柔顺的长发铺散在他手臂与松针之间，和记忆中一样。

    没有海浪，没有蝉鸣，耳边只能听见彼此的喘息。两人在无声中来回厮磨，她的肌肤传来令人安心的暖意。

    目之所见都像裹着一团浅金色的松脂，时间也深陷其中。她的脸埋在他颈间，嘴唇似乎贴着他的耳侧说了什么，他却分辨不出。

    终于，他的身体在某一刻绷紧，仰起头，汗水沿着眉骨滑入眼尾，眼前的景物倏然变得模糊。

    浓绿的树冠筛下无数光斑，捉摸不定地漂浮在他眼底，然后又一点点扩大，漫过树叶，漫过交迭的枝条，汇成大片炽白的光，蔓延到玉娘身上，逐渐将她吞没。

    “别走——”

    曼苏尔惊慌地收紧手臂。

    光斑仍在扩大，树荫一寸寸退去，最后连天空也失去了原本的颜色，天地间只剩下无边无际的白。

    他满头大汗地惊醒，胸膛剧烈起伏。

    一阵海风吹过汗湿的脊背，激起刺骨的寒意，他一下清醒了。

    树叶在风中沙沙作响，蝉鸣与崖下的水声霎时涌入耳中。

    日头已经西斜，曼苏尔坐了一会儿，才抬手按了按眉心，慢慢起身走下山坡。

    回程的路上，他们经过一座被临时征作军营的拂菻庄园。庄园主人早已逃往君士坦丁堡，庭院里只剩下一些未及离开的仆役、工匠与附近修道院的教士。书记官正在廊下登记他们的姓名与身份，准备依照停战条款，将无关战事的人陆续放归。

    曼苏尔问了两句，原本打算离开，走到礼拜堂，目光却忽然落在门廊的一幅人物画上。

    墙面曾被刀兵损毁，大片颜料已经剥落，仍能看出画中是一对夫妇与两个年幼的孩子。他们并肩站在庭院里，衣饰与神情各不相同。尤其是那名女子，眉眼间栩栩如生。

    “这是谁画的？”曼苏尔问。

    负责看守此处的军官立刻命人叫来庄园里的管事。

    管事辨认了一会儿，指向等候登记的人群：“是一名从君士坦丁堡来的画工。庄园主人去年请他过来，为礼拜堂修补旧画。城破以后，他一直躲在后面的写经室里。”

    那名画工很快被带到曼苏尔面前。他约莫三十余岁，衣袍上沾满尘土，手指与指甲缝里却仍残留着洗不净的青金石与朱砂颜色。来到近前以后，他俯身行礼，神情中难掩戒备。

    曼苏尔示意他抬头：“门廊上的人像，是你画的？”

    “是我依照庄园主人的要求补绘的。”

    “你见过画中的女子？”

    “见过许多次。”

    曼苏尔再次看向墙上的画像：“所以才能画得这样相像？”

    画工犹豫了一下：“画像终究不是活人。不过，只要容我仔细看过她的面容、神态与动作，便不会将她画成另一个人。”

    “若只凭旁人口述呢？”

    “那就难了。”工匠面露难色，“形貌尚可转述，神意难以描摹。”

    曼苏尔沉默了一会儿，忽然问：“你是否愿意随我去巴格达？”

    画工愣了，一时不知该如何作答。

    曼苏尔继续道：“你不是俘虏，宫中会给你住处，为你修建作坊，按例支给俸钱。作画所需的颜料、金箔、画板与助手，也都随意支取。若不愿意，停战文书正式签订以后，你仍可留在这里。”

    画工望了望已经人去楼空的庄园。良久，他重新俯下身去：“我愿意随哈里发前往巴格达。”

    初秋时，拂菻朝廷依照约定交付了第一批金银与丝帛。曼苏尔释放沿途所俘百姓，率领军队退出克利索波列。离开海峡那日，那名画工带着几只装满颜料、画笔与木板的箱子，跟随译者和书记官一道踏上了东归之路。

    等他们回到巴格达，已经入冬。

    来年春日，画工随使团一同启程，前往长安。